Після довгих подорожей, маленький корабель рухався по координатах, які Зіпс побачив на запрошенні. Досить таке цікаве запрошення, і пергамент на дотик був таким, що раніше, такого не відчував і не бачив.Спочатку до нього відносився з обережністю, хто ж його знає, що то може бути. Лишила його прекрасна дівчина... Здається була вдягнута в одяг чорного кольору і з розовими хрестами на ньому,і те що додавало шарму цій дівчині, це великі гарні,пишні, які визирали з під одягу брови.Подумав було, що це галюнікі від алкоголю, але на наступний ранок зрозумів що це насправді. Десь він це все бачив. Угу, ееггее, згадав, такі пергаменти із запрошенням з хрестом по середині отримували також і магістри ордену. Як то їх називають цю таємну організацію, яка бореться за свободу. Зіпс показав пальцем в гору, і сказав: "Згадав, їх називають Культ смерті", правда у них є багато і інших імен, але пам'ятаю лиш це. Ну що ж, в дорогу.
По прибутті на планету, пілот спустився на землю, озирнувся кругом, потопав у сторону, там де мали б бути "ворота". Відчуття були напружені, мурашки побігли по-шкірі, можу поклястися, що за мною хтось слідкує - це неабияк дратує. Було щось тут таке, чого не можна було пояснити словами, а вот емоції і інстинкти ніби все бачили. Нарешті добрався до пункту призначення, але по дорозі вступив у щось дуже липке і огидне, і перед воротами, подивився навкруги ще раз, щоб знати чи дійсно ніхто не пілдглядає, і витер свій чобіт у якусь невідому рослину. Закінчивши свої справи, він став перед воротами і пред'явив своє запрошення.

Субстанция в которую ступил аппликант начала медленно подниматься вверх по его ноге, окутала всю нижнюю часть тела, поднялась наверх и покрыла всю поверхность тела, оставляя нетронутой лишь шею и голову. Страшная боль и жжение начали пронизывать тело, ощущения были невыносимыми. Через несколько минут аппликант начал терять сознание от боли и в этот момент, чудовищная чёрная фигура со сморщенным, бледным лицом и чёрными зрачками за долю секунды приблизилась к аппликанту. Рука взяла несчастного за шею, подняла в воздух и бросила со всей силы в стену, которая тут же рассыпалась в крошки. Аппликант оказался в тёмной пещере, где стояла та же девушка, она начала медленно приближаться к нему.

На лиці Зіпса було щире здивування, коли ця сама субстанція яку він витер, почала сковувати його рухи, а по тіла пройшла біль, знову і знову, він сильно горланив на всю округу. Таке враження що воплі були чуті аж до Коркусанта. Блаженне відчуття коли ти втрачаєш свою свідомість і не відчуваєш цього болю. Але в давні часи, Зіпс був бібліотекаром, й багато чого читав, і знав що під час таких тортур, жертву завжди намагалися тримати при тямі.
Раптом з воріт вийшов незнайомий чоловік, він був явно не дружелюбний, доказом цього було те, що він аппліканта взяв за горло. Крім болю, гнів кипів у аппліканта, який відчував, що це все - справа рук оцього кремезного й внушающого страх гуманоїда. Зіпс завис у повітрі намагаючись ногою вдарити у сонячне сплеттіння, щоб хоть якось послабити мертву хватку. Але субстанція не давала йому ніяк поворохнутися. Останнє що він пам'ятає, це те як летів у скелю.
Тіло його все нило від болю, він підняв свій тулоб, але в голові різко запаморичилося, й плюхнувся назад на землю відлежуватися. Появилося бажання різко повернутися додому. Відпочивши декілька хвилин, підвівся, і раптом перед його очима появився вихід, ніби печера вирішила виконати його бажання. А в іншій стороні був знайомий силует тієї самої дівчини, яка дала йому запрошення. Зібравшись з думки, Зіпс усвідомив, що зараз не час для того, щоб виходити з гри, потрібно довести свою справу до логічного завершення. І наплювавши на вихід, спочатку холітаючись, а потім за допомогою стіни печери, а ще повзком від ниючого болю рухався в напрямку знайомої людини.

До знакомого лица оставалось несколько шагов, внезапно черная слизь вступила в реакцию с воздухом и начала опадать в виде простой пыли, все неприятные ощущения сошли на нет, исчезла боль и жжение, вдруг на своём теле аппликант не обнаружил ни одной царапины, ни одного пореза. Девушка приближалась и на удивление аппликанту была очень приятной внешности и искренне улыбалась ему в лицо. В следующий момент аппликант был приятно шокирован - она сбросила тунику и обнажила своё тело, начиная с области под грудью и до самого пупка была видна татуировка, тот самый розовый крест. Девушка подошла вплотную и взяла аппликанта в свои объятия.

Ноги самі несли Зіпса до прекрасної і чарівної діви. Правда тривожні думки не покидали його. Так як було багато історії коли прекрасні діви заманювали наївних хлопців до себе, спочатку бавилися з ними а потім вбивали і нарешті зжерали, це про русалок напевне. А ще були істоти подібні на жаб, які використовували навіювання, яке полягало в тому, що чоловіки зустрічали прекрасних особ жіночої статі, а коли пастка уже спрацювала, бачили велику зубасту потвору, яка жерла їхні тіла. Моторошне видовище, оповідач скривився від цього, і продовжував свій шлях. З іншої сторони, невелика частинка авантюризму, творила багато див. Від деякого незнання, або порушення тих чи інших стериотипів можна в деякій мірі змінити світ, або навіть всесвіт, скільки ж людей дійшли до геніальних висновіків через випадковість і деякої частки авантюризма в розумних мірах стали по істині великими людьми. Можливо це саме такий випадок? І тому Зіпс, йшов до прекрасної діви ще швидше, по дорозі розбираючи. Але чи то на жаль, чи то на щастя, замок на штанах не піддавався ніяким зусиллям щоб відкрити їх. Потрібно було спішити, і тому аплліканту не лишалося нічого як продовжувати свій шлях у штанах.
Провалившись в обійми діви не земної красоти. Тіло її було гаряче, а обінматися з нею було дуже і дуже м'яко. Він з жадністю вдихав її аромат, і прижимав міцно її до себе, поклавши свої руки їй на талію. І відчував як пульсує її тіло. Тому він віддався повністю своїм емоціям, це було його частка авантюризма. І цікаво що з цього вийде.

Спустя час нахождения в строгом уединении в камере оба почувствовали удовлетворение, аппликант, наклонившись, для того, чтобы поднять свою одежду увидел отблеск на земле странной, короткой вспышки света, которая на долю секунды вспыхнула над ним. Вновь подняв взгляд, он увидел, что остался совсем один. В кромешной темноте, в конце зала, казалось ему, был виден металлический отблеск. Аппликант начал подходить ближе, для того чтобы рассмотреть, что же это за предмет, и в конце не поверил своим глазам - в маленьком, деревянном сундуке, который лежал вдали, находился световой меч с розовым кристаллом. На его рукояти отчётливо была видна гравировка с именем аппликанта.

Зіпс взяв вміст скрині. Взмахнув декілька раз своїм новим мечем, й пішов дальше по печері на зустріч своїй свободі.

Аппликант был абсолютно уверен в своих силах, и казалось, ничто уже не остановит его. Он создавал впечатление человека, который чувствовал, и верил, что скоро найдёт выход. Через некоторое время, аппликант начал замечать, что дорога, впереди него превращается в склон, угол его с каждым шагом становился всё более экстремальным. Привратник через долгое время молчания появился у него за спиной, последовал сильный удар по спине, аппликант споткнулся, и начал скользить вниз, вылетев из дыры он приземлился на участке грунта сферической формы, который явно не соответствовал окружающему интерьеру. На нём росли здоровые деревья, на которых были видны плоды розового цвета, сочные, всем своим видом кричащие о своей сладости, ногами аппликант стоял на густой траве, вокруг же была тьма.

Якого?.. Зіпс полетів вниз. І пробурмотів собі підніс: "Моя цікавість колись затягне мене у халепу, чи уже затягнула?Це все немає значення, рухаємося далі[]". Опинивишись в кімнаті, Зіпс зі своєю привичною цікавістю визирнув із-за цієї сфери, але суцільна темрява не давала йому оцінити в якій ситуації він опинився. Тому в якості освітлення він використовував свій сабер, щоб знати куди ступати, і хоч якось продовжити свій шлях через траву. Після недовго бродіння у пітьми найшов декілька дерев з цікавими рожевими плодами. Хм, аплікат десь бачив уже плоди рожевого кольору, які були досить смачні і поживні. Так як, нічого більше не кидалося у вічі, крім дерев і цих плодів, значить хтось, або щось, хоче, щоб я їх попробував на смак. Тільки чи варто це робити? Чи за допомогою сабера просто спалити і знищити ці всі плоди. Бо пробувати незнайомий фрукт, дуже не хотілося, виглядають смачними та солодкими, а в результаті могли бути отруєнні, зовнішність може бути оманлива. Тому роздумуючи над усім цим, вирішив одну з цих спілих ягід зірвати, й поставити в кишеню, на всяк випадок. А саме найбільше дерево зрубати, думаю за допомогою нього можна відкрити якийсь новий шлях. Зіпс приступив до роботи, й змахнув своїм мечем кольору заходу сонця.

Изрубленное дерево в месте среда образовало необъяснимую аномалию. Сферический, похожий на шар портал начал расширяться с внушительной скоростью и поглотил аппликанта и всё вокруг него. На пути у аппликанта стояла та же самая девушка, которую аппликант встретил ранее, она обернулась и посмотрела на него, она стояла вдалеке, казалось, что она стоит на краю земли, сплошная темнота, размывающая её силуэт сгущалась всё сильнее и сильнее. Внезапно, воздух вокруг аппликанта начал окисляться, дышать было уже невозможно, глаза слепли и слезились, адские страдания утяжеляли тело. Через несколько шагов, было ясно, что на пути стоит почти прозрачная, твёрдая пластина, при взгляде назад было видно, что пространство со всех сторон не имеет конца.

Тяжко дихаючи Зіпс здійснив послідній удар по дереву, і раптом його засосав портал у зовсім іншу кімнату. Навпроти нього уже було знайоме лице, з яким він віддався годині блаженства, правда для нього то відчувалася як мить, а не зовсім як година. Йдучи навпроти силуету повітря ставало дедалі важчим і дихати було нестерпно боляче. Але Зіпс продовжував свій шлях. І оп, удар, розболілася голова. "Це ще що таке" - подумав він. Важко думати, важкість по всьому тілу, вдихати повітря було все важче і важче. Навкруги була якийсь пластмасовий купол, який не пускав апліканта до прекрасної пані. Тому вихід був лишень один, йти спочатку в одну сторону а потім в іншу, шукаючи хоч щось, щоб проникнути за бар'єр, але скільки б не йшов, кінця цьому немає ніде, намагався також пробити бар'єр світовим мечем, але спроби були марними. Зіпс спершись без сил спиною до перепони. І з посмішкою на обличчі сказав про себе " Неуже це мій кінець? і я тут умру? Не хотілося б вмерти саме так, але що ж поробиш, Але насправді менезавжди цікавило що там, за гранню смерті, чи це кінець?... Чи це новий початок?" - Якісь думки незвичайні лізуть до голови. Аплікант викашляв кров'ю і повернув голову до жіночого силуета і сказав у голос:
- Може ти б мені допомогла? Того разу ми взаємодіяли разом. - А потім посміхнувся.
Тоді діва подивилася на нього, й через декілька хвилин у Зіпса появилася ідея. Він порився у своїй кишені і витягнув той самий смачний спілий фрукт. Дуже не хотів спочатку його їсти, але прийдеться. Його ніби манило до цього, що саме цей шлях правильний. Легким помахом руки він закинув ягоду собі до рота, підвівся і включив свій меч, щоб ще раз пробити цей бар'єр.

Взмахи мечем не оказывали никакого воздействия на препятствие, ещё один взмах и произошло непоправимое - световой меч в руках превратился в сухие листья, которые просто рассыпались в руках. Съеденный плод дал незамедлительно знать о себе - началась лихорадка, истерические попытки вдохнуть воздух не давали никакого результата, кожа покрылась жгущими, большими волдырями, болезнь поглотила его. На кисти руки появилось клеймо - символика культа, после чего кожа в этой области начала гореть, в конце был виден только обуглившийся рубец. В момент смирения появился привратник, он молча наблюдал за страданиями аппликанта, после чего бросил на землю небольшой, необычный сферический голокрон с текстом внутри:

Скорчившись від болю, Зіпс лиш подивився на свого мучителя, але не поглядом болю, а поглядом божевільного. І почав кричати на всю округу, ні на весь світ. Душа йшла без передишки, і тепер збожеволіла.
- О, як класно, можеш ти мене убити? Хочу щоб ти мене убив.
Немає тепер ні коварства ні любові, це всього лиш слова того пустого звуку, нема людини, яка б зцілила душу, нічого не пропадає без сліду. І лиш душа не благає, а жадає, не до брата смерті, а в небуття.
-Ти ж для цього тут так? Давай ж лавинна забери пустушку. Хай вирішиться все це тут і зараз. - Після слів у пліканта з рота пішла невелика кількість піни.

Привратник не произнёс ни слова, не отводил взгляда от глаз аппликанта, в темноте был виден только блеск его чёрных зрачков. Он подошёл ближу к корчащемуся аппликанту, взмахнул ногой по земле и покрыл несчастного пылью. Последовал прыжок, привратник зацепился за кристалл на стене пещеры, ещё прыжок, и он скрылся на высоких уровнях пещерной полости.

Эпилог:

Аплікант лежав на землі щось бурмоче собі під ніс серед похмурих і голих скал. Лиш бачив як приватник по кристалах рухався до гори.
-І це Твоя відповідь? Це все на що ти здатен? Лиш горстка землі, я надіявся на більше.
Зіпс лишився самому собі. Це місце, воно зваблювало і розбещувала його розум, цьому було так солодко придатися, та, та, ще, давай, увійди у мене, стань частиною мене, хай повітря і ця вся суть, стане зі мною єдиною, так так, подаруй мені свободу, вбий мене, і дай мені переродитися знову, вільним, від забобонів і всього що було, хай згорить це все до тла. Зіпс, вдихав це повітря з насолодою, біль йшла прямо до його легенів. Він відчував, як пульсує все його тіло, кожний маленький капіляр. Отримав свою долю солодкого життя, згадувалася, все що було з ним тут, він прокручував це у своїй голові кожну деталь тіла дівчини, і характер і повадки цього самого приватника. Він знає як стати вільним.
Глянувши на руку на якій був хрест. Зіпс придививася до нього прищурився, погрався пальцями, посміхнувся. І сказв у голос:
- Цікава штука.
Щоб стати дійсно вільним, во ім'я свободи, він включив свій світовий меч, вязв своїми руками, наставив на груди. У ньому боровся інстинкт само збереження, але він мусів це зробити. І різким рухом увігнав у свої груди сабер. Він зібравшись зі всіма своїми силами, з колін, розкинув руки і сказав, що готовий.

Темрява. Темрява довкола розвіялась, наче ілюзія чи омана.
До непритомного Zips'a підійшов Prophet, оглянув апліканта:
- Що ж, Zips, сміливо, навіть у мареві, ввігнати в себе меч. Сміливо, але безглуздо. Кому тепер прибирати твій труп? Добре, що те все було грою твоєї уяви.
Культист в чорних обладунках присів поруч з Zips'ом:
- Давно ми товаришуємо, але твій хрест - не наш, а наш, вочевидь, не буде твоїм. Скоро ти прокинешся і все зрозумієш.
Prophet зробив декілька ковтків зі своєї фляги.
- Добро, нехай щастить. І да, мій тобі подарунок. Без фляги зараз нікуди, просто нікуди, а твоя давно порожня.
Прощавай.