Свет стремительно покидал всё видимое. Атмосфера становилась напряжённой. За мгновение, которое, казалось бы, длилось всю вечность, наступил сумрак.
Перед бесформенными, ввиду поры дня, вратами предстал человек, одеяние которого сливалось со всеми оттенками темноты вокруг. Лишь слегка заметные тёмно-бардовые рукава вносили долю контраста во всю эту неоднозначность. Одинокий странственник, вероятно, ожидал момента, когда увидит перед собой силуэт. Этот исход казался ему логичным, пусть и состояние его отрицало наличие каких-либо надежд.
Клочок пергамента в руках. Неужели это единственное, с чем он пришёл в неизвестность?..
Сухая земля ощутила над собой давление. Небольшой камень придерживал ту самую рукопись, дабы случайный ветер не принёс очередной подарок в неосязаемую даль. Символика этого действа, казалось бы, имеет огромную власть над будущим как минимум одного живого существа.
Абсолютная тишина ознаменовала начало.
Угнетающая тишина царящая повсюду. И лишь черные птицы на обглоданных скелетах лежащих подле Врат, в виде ворон каркали то там, то сям. Порой можно было услышать, картавое покрикивание: «Обернись!», «Умри!», «Смерть!»...
Недалеко от местоположения Врат громыхнуло и по серому небу разразились молнии, освещая хмурый небосвод. По сухой земле пробежала дрожь, от чего даже кусочки гравия нервно подпрыгивали. В этот самый момент, постепенно, даже несколько лениво открывались Врата. Вороны вмиг вспорхнули и дико крича, неустанно крутились в сером небе над аппликантом.
Из открывшихся Врат, повеяло ветром наполненным смертью, там внутри лишь Тьма.
Эхо какого-то звука издавалось с неё, будто стук металла по мраморным плитам, стремительно приближаясь. На пороге у входа во Тьму предстала женская фигура, одетая в яркое фиолетовое платье из кожи с разрезами и глубоким декольте, что облегало её стройное тело. Высокие сапоги и длинные перчатки, дополняли образ юной девушки. Поверх наброшен расстегнутый черный балахон, без рукавов с капюшоном, что накинут поверх её головы(скрывая лицо). Подняв перед собою руку и проведя ладонью по воздуху, птицы мертвыми тушами попадали вниз на землю. После чего, девушка резко свела ладонь в кулак, и птицы взорвались на месте обрызгивая всю округу своей кровью…
Раздался голос, наполненный властью и в тот же момент скорбью: - Кто ты?
Обстановка вокруг торопливо и, со свойственным этому месту шармом, сменялась на совсем новую. Человек, стоявший перед вратами, а сейчас и перед владельцем силуэта, который был желанным в глазах аппликанта, ни разу не шевельнулся и никак не отреагировал на происходящее. Его взгляд, словно луч, пронзал совсем необъяснимый ракурс. Он продолжал смотреть во мрак – единственное, что виднелось вдалеке распахнутых врат.
Через несколько секунд пространство близ обоих живых существ услышало слова, произносимые голосом, который никогда до этого здесь не звучал:
- Лакс. Так звучит моё имя. Но не это тебя интересует. Не так ли?
Вопрос прозвучал так, будто никто из присутствующих и не нуждался в ответе. Получив короткую, но уверенную паузу, голос возобновился:- Уверен, что никто здесь не болен рассказами о гнилом прошлом. Я, как и ты, не намерен тратить время на пустые разговоры. Разрушив оковы под именем «надежды», жажда свободы приводила меня в разные места. Но именно сейчас и здесь, перед лицом возможной смерти, я, как никогда ранее, чувствую себя живым и свободным. Я – единственная из тех птиц, что не летала над твоей головой мгновение назад. Единственная из тех, что не превратилась в пятно крови, украшая землю под нашими ногами.
Закончив этот довольно длинный монолог, который должен был сыграть роль короткого ответа на короткий вопрос, мужчина подошёл к девушке на расстояние ближе, чем вытянутой руки. Он начал замечать нечто очень знакомое, но, в то же время, и совсем чужое, слегка отталкивающее.- Взгляни в глаз моих прозрачные зеркала и увидь в них себя, какая бы сущность тобой не управляла. Они не смогут солгать, если ложью есть то, что ты пытаешься перед собой разглядеть.
Привратник был чуть ниже ростом пришедшего аппликанта, отчего как стоило поднять голову, капюшон медленно сполз с головы и открыл лик девушки. Черные, словно смола локоны, чуть смуглая кожа как шелк. И черные, как ночь, глаза. Взгляд пылал задорными огоньками, но края губ были искривлены в злорадной ухмылке:- Что же…Лакс…
Имя аппликанта, девушка произнесла так, будто пробуя на вкус. Облизнув язычком край своих губ, окрашенных темно-фиолетовой помадой, продолжила:- Твои слова сладкие как мед, но слова это лишь звук. На Вселенную влияет действо, а за ним другое и так по накатанной…
Девушка во время разговора, медленно обходила аппликанта, как хищник, оценивая пришедшего. Левой ладонью проводя по его спине, а после встала вплотную перед ним. Обойдя его, она дотронулась рукой до его правой щеки и нежно провела пальчиками к его губам и пронзительно смотрела ему в глаза и несколько мурлыкающе проговорила:- Что ты на это скажешь, Лакс-с-с…?
Действия привратника казались слегка вызывающими. Замешательство аппликанта прервал его собственный здравый смысл, повторяя то, что давно уже ему знакомо.
Вселенная полна странностей. Странность – норма. Нормальность – странность.
Вызывающими казались не только действия девушки, но и образ с манерой её речи и поведением. Невозможно было понять, рушатся ли или сгорают невидимые мосты, соединявшие некий уровень недосказанности в скупом, на слова, диалоге.- Не думай, что я предстал бы пред тобою в наготе своей душевной лишь затем, чтобы испачкать тебя липкими фразами.
Все действа, совершенные от моего имени, пусть и сделали его, но остались позади – в недосягаемом, теперь даже мыслью, прошлом. Единственное, на данный момент, действие, которое способно повлиять на изменения во Вселенной – моё движение вперёд. Вперёд, на пути к которому стоишь ты. Вселенная сможет ощутить следующее лишь после того, как темень Врат поглотит меня полностью. Всё, что останется – не сводить с меня глаз, дабы в этом убедиться.
Аппликант глубоко всматривался в человека, который только что прикасался к его лицу. Наигранная, казалось бы, связь между двумя начала рушиться в момент, когда мужчина медленно отошёл в сторону, держа свой пристальный взгляд на взаимный противоположный, но уже под углом. Ещё несколько шагов вперёд и шея повернулась в сторону движения, ввиду ненадобности смотреть туда, что уже позади.Приблизившись вплотную к Вратам, всё так же, не поворачиваясь к девушке, Лакс возвратил ухмылку её полноправному обладателю, словив её до этого собственными глазами. Полшага и мир вокруг сможет измениться. Загадкой остаётся лишь его обладатель и те, кто это на себе ощутит.
- Ха-ха-ха! Стало быть ты глядишь вперёд…и только вперёд. Что же…Но и слепо идти вперёд тоже не стоит, особенно в непроглядную Тьму…
Девушка подошла к аппликанту и стала рядом, плечом к плечу, сцепив руки на груди, она обернулась к Лаксу:- Вступить во Тьму это лишь начало пути, где множество опасностей, еще больше, чем при свете дня…Готов ли ты пройти Испытание не только Силы и Воли, но и Разума? Если готов, следуй за мной и не смей оглядываться назад, ибо не жди пощады...
Последние слова промолвила с особой жесткостью и прошла внутрь, цокая металлическими шпильками по мраморным плитам, цвета обсидиана...
Аппликант ясно понимал, что никогда бы не оказался перед подобным выбором, не осознавая он всех возможных этому последствий. Без малейшей доли сомнений, раздался голос, незамедлительно принявший свойства уже эха:- Доказательство готовности – моё здесь присутствие, как бы наивно и самоуверенно это не звучало.
Осознав, что простоял на месте слишком долго, Лакс направился в единственном возможном направлении – вперёд. По характерным звукам удара каблука о твёрдую поверхность, задачей сложной это не являлось.
Минуя серые колонны титанических размеров, что возвышались ввысь, они были увешаны факелами. Горели лишь те, которые вели прямо, от Врат, вглубь Залы. Дойдя до пьедестала, на котором находился трон из черного мрамора, девушка плавно присела на него. Деловито скрестив ноги и облокотившись, она пристально смотрела на аппликанта. - Знай же, Лакс, здесь не действует Сила. Тебе понадобится лишь Разум…
Огоньки, что вели их сюда погасли и лишь остались два горящих факела, между аппликантом и пьедесталом, что возвышался над пришедшим на несколько метров.- Итак…
Привратник сделала вид, что ей скучно и чуть наклонив голову набок, процитировала следующее:- Небесное светило озаряет небосвод и я в твоем сиянии утопаю, твоя орбита есть моя душа, прекрасная при каждом появлении…
Чуть наклонившись уже к аппликанту, девушка хитро глянув на него всматривалась на реакцию:- Ну и о чем идет речь? Может есть догадки, ха-ха-ха…Думай хорошенько, что это может быть, ведь…мы здесь не одни…
В этот момент, из глубокой Тьмы появилась голова какого-то чудовища. Оно было огромным и возвышалось над самим троном, где сидела девушка. На фоне этого монстра, она казалась крохотной. Существо зло смотрело на аппликанта и издавало недовольный рык. Но на этом не заканчивается происходящее, ведь появились еще две такие же головы. Судя по всему, это существо было трехглавым:- Да, мой милый Тхоби?
- Грррр….!!!
Словив последний, покинувший уста девушки, звук, Лакс осознал, что ему придётся сыграть партию детских игр. Его образ молчал, но внутреннее нежелание заниматься подобными вещами становилось очевидным.
Мужчина никак не мог понять причин присутствия здесь третьего живого существа. Вид огромного монстра, как ни странно, немо кричал аппликанту о жалости с одиночеством. Вероятнее всего, чудовище не привыкло к обществу тех, кто не попадал под описание привратника и остальных голов, что являлись его же собственностью.
«Естественно ли то, что сейчас со мной происходит?»
«Глупец ли я, что не боюсь?»
«Глупец ли я, что начну бояться?»Аппликант представил, что никого, кроме себя самого и девушки в одеянии фиолета здесь нет:- У многих ли ты спрашивала то, какую сущность они видят после?.. И, уверен, ни разу не получила два, хотя бы близко, но одинаковых ответа.
Мы оба знаем, что не прибегнув к использованию Силы и не заглянув в твой разум, я не смогу передать тебе словесную копию того, что ты сама для себя выдумала. Иными словами, я считаю, что верного всему этому ответа и вовсе нет. Надеюсь, ты не боишься воды… Ибо то, что я сейчас делаю – разливаю её на тебя.
Ничего не дожидаясь в ответ, словно это было частью какого-нибудь плана, тот же размеренный, но самоуверенный голос нарушил молчание Залы вновь:- Закрой свои глаза, привратник… То, какую картину ты увидишь на своих веках – мой тебе ответ.
Привратник недовольно поморщилась и рывком привстав с трона, крикнула:- Не тебе приказывать мне, аппликант! Ты здесь на Испытании, ты тот кого испытывают! Так что веди себя как подобает…
Внезапный гнев, плавно сошел на нет(как и гневный рык Тхоби) и девушка присела обратно. Накинув капюшон на голову, продолжила обращаясь к существу:- Посмотри-ка, Тхоби…наш Гость полагается лишь на Силу! Будь она, то он «смог бы сделать то или иное»…Чушь! Ответ есть всегда и на всё! Просто, он не сразу к нам приходит…
Разведя руки в стороны, а затем подозвав Тхоби, чтобы почесать того за его жесткую шерстку, продолжила диалог с существом, игнорируя аппликанта:- Тхоби, ну ты видел? Этот глупышка, даже не захотел напрячь свой Разум, какая досада…Может, дадим ему еще шанс?
- Гррр…
Существо довольствовалось нежностью девушки и зло посматривало на аппликанта. Из клыкастой пасти Тхоби капали слюнки от предвкушения полакомиться пришедшим.- Если так халатно относишься к загадке, то как понимать твоё желание попасть в Культ?
Ситуация казалось такой, что усугубляется, возникало некое напряжение… Однако, как ни странно, взглянув на мужчину, все эти иллюзии исчезали так, словно контроль был под его властью. Аппликанта, из всего происходящего, казалось, смущали лишь странные и необъяснимые действия привратника: она беседовала то ли сама с собой, то ли с воздухом вокруг, изредка проводя по нему руками, будто там и действительно кто-то есть.
Не придавая этому особого значения, раздался голос, полон спокойствия:- Слова мои лишены грубости и повелительного в них наклонения. А отношение к «загадке» никак не иллюстрирует желание или нежелание стать частью Культа. Ты можешь потратить ещё больше времени, прождав вечность, в пустой надежде на то, что ко мне придёт ответ, который ты и желаешь услышать. А можешь поверить в то, что я сказал ранее.
Не желая на этом заканчивать, речь возобновилась:- Ничего – то, что я вижу. Но не буду отрицать. Вначале мне казалось, что речь идёт о планете и её луне. Но, думаю, что стою у берега, а дно намного глубже.
Сейчас же мои мысли о чём-то очень индивидуальном и, возможно, даже интимном. Мне не представляется что-нибудь физическое, какой-нибудь, существующий в нашем общем пространстве, объект. Пожалуй, это максимум описаний, которые я могу дать данному, слегка поэтичному и претенциозному, рядку.
- Браво! Порой то, что нам кажется, может быть действительностью. Твоя интуиция была права – это планета и её луна! Что же…
Привратник делая вид удовлетворенности, что желанный ответ на загадку был найден, как одна из трех голов Тхоби куда-то исчезла. Растворилась, будто её и не было. Остались лишь две. В то время девушка, недоброжелательно посмеиваясь, обратилась к аппликанту:- Представим ситуацию: ты находишься на планете, которую оккупировали Враги. Повсюду смерть и разрушение, крики и паника. Сражаясь за свою жизнь, ты натыкаешься на ребёнка (лет семи), что прячется в вентиляционной шахте...Каковы твои действия в этот момент: проигнорировать его или же попытаться помочь? Хотя он в любом случае погибнет.
Аппликант очень удивился реалиям простоты ответа. Это становилось заметным. Его разум, вероятно, сразу откинул до этого все банальные варианты, что не попадали под описания «загадок для испытаний».
Ощутив незначительные изменения вокруг, и немного поразмыслив после этого, он заговорил:- Признать сложно, но окончательным и обдуманным решением, в данной ситуации, стал бы игнор. Учитывая то, что я бы знал о неминуемой его гибели, конечно. Полагаю, в ином случае мои действия были бы другими... Почему так? Кто знает, ведь, возможно, в скором времени, после этого, я мог бы наткнуться на другое дитя, шансы на выживание которого были бы стопроцентными, окажи я ему помощь. Не говоря уже о том, что вместо одного такого ребёнка, там оказалось бы целых два, три, а то и больше.
- А ты жесто-о-ок…Лакс. Хм…
Девушка привстала и находясь подле трона, начала ходить туда и обратно. А две головы Тхоби не отрывая своих ярко-красных глаз от аппликанта, следили за ним. Жуткий оскал клыкастой пасти, то и дело скрежетал от желание поглотить пришедшего гостя.- Стало быть, твой ответ говорит о том, что ты волен думать лишь о себе и ни о ком другом более. Эгоизм ли это?
Встав спиной к аппликанту, Привратник обратил свой взор к Тхоби, поправляя свой капюшон из темной материи:- Ну-ну Тхоби, скоро сможешь отведать живой плоти…
- Да, возможно, это и есть тот самый эгоизм. Объективно о себе судить не в моих силах. Думаю, это твоя роль, привратник.
Подойдя, пусть и на миллиметры, но ближе к девушке, аппликант заговорил вновь:- Давай же посмотрим на это со стороны логики и здравого смысла, что лишены какого-либо эмоционального подтекста, ведь они мешают тщательно обдуманным и выверенным поступкам. Насколько мне известно, гибель – смерть неестественным путём. Это значит, что даже если бы я и помог ребёнку, через недолгое время случилось бы что-нибудь, что лишило бы его жизни в любом случае, не смотря на все мои попытки этого избежать. Пройдя ещё глубже в сценарий, можно заметить и меня рядом с ним – мою гибель, рядом с его. Альтруизм ли это или безрассудство?..
Я могу нарисовать тебе и второй исход событий, привратник… Игнор с продолжением борьбы за выживание, что приводят меня к другому ребёнку(а может и не к одному), который пусть и умрёт, но своей смертью, спустя пару декад лет, а то и почти полнее столетие. Возвращаясь к началу… Эгоизм ли это?..
- Твои слова не лишены здравого смысла, бесспорно! Но эмоции присущи живым существам, и без них никак нельзя. Ведь они всегда есть, как бы мы не старались абстрагироваться от них. Даже Тхоби, у него есть свои чувства и эмоции, даже Разум…
Привратник поманил к себе существо, с помощью жеста руки. Тот довольно прильнул к ладони девушки и даже аккуратно облизнул руку.- Каждому из нас отведён свой срок бытия во Вселенной, Смерть настигнет каждого…Вопрос лишь в том, насколько мы можем отсрочить этот момент, чтобы сделать куда больше для этой Вселенной. Ведь Вселенная – это бесконечный механизм, каждый наш поступок влияет на будущее тем или иным способом…
Достаточно уделив внимания существу, девушка вновь обратила свой взор к аппликанту, скрытый под капюшоном:- Даже «попытка» влияет на ход событий, хоть это не завершенное действие, но оставляет свой след во Вселенной. Вот взгляни…
Привратник указал рукой в одну из темных частей Залы. Там появился плачущий ребёнок, он стоял у пропасти, над которой был узкий мост, настолько узкий, что хватало место лишь для одной стопы взрослого человека(или приближенного к нему гуманойда). По ту сторону был выход, где его ждало спасение. Но всю ситуацию усугубляло то, что к пропасти ребёнка подталкивали странные существа огромных размеров(примерно до двух метров), которые явно не хотели упускать жертву. Ребёнок прошёл по мосту, но оступился на середине, едва уцепившись за столь маленькую поверхность, пытался обратно залезть…- Твои действия, Лакс? Существа скоро настигнут это дитя…
- Эмоции есть всегда, я не отрицаю. Но так же существует и контроль, который не позволяет им овладевать тобой в подобных ситуациях. Речь шла о ребёнке, который погибнул бы в любом случае. И то, помог бы я ему или нет, никак не отстрочило бы смерть даже на мгновение. Исходя из всего этого, надеюсь, теперь стало ясным, почему в моих действиях не присутствовала даже «попытка».
Взглянув в сторону Залы, мужчина всматривался во все детали происходящего, будто бы искал что-нибудь, за что можно «уцепиться» и «спасти» ситуацию. Не отводя взора, он освободил свой голос от молчания:- Учитывая то, насколько узок мост, существа не осмелились бы на него ступить. Ввиду их размеров и неуклюжести, они бы прильнули к пропасти незамедлительно. Единственной проблемой остаётся неосведомлённость в моём там положении. Нахожусь ли я со стороны у выхода или сзади существ?.. Не думаю, что мне составило бы труда дойти до середины моста и подать ему руку помощи, удерживая при этом равновесие. В ином случае потребовалось бы упорство и смекалка, дабы отвлечь их внимание, выманить подальше от обрыва и, если бы ребёнок не справился до этого момента сам, побежать к мосту и всё так же помочь. В данной ситуации от моей «попытки» зависит его судьба. В данной ситуации моя «попытка» будет иметь место.
- Хорошо…
Привратник молча спустилась с пьедестала по ступенькам и став около материализовавшегося столика из серого камня, продолжила:- Вот две металлические шкатулки. Там есть надписи, прочти их внимательно…
Надписи на шкатулках гласили следующее:
Золотая - "Вселенная бесконечна"
Серебряная - "Сокровище в этом горшке"- Сделай единое мудрое решение и найди Истинное сокровище, иначе поплатишься жизнью за Ложь.
А Тхоби, уже с одной головой ходил вокруг да около, не переставая наблюдать за аппликантом.
Знал ли аппликант, что обе шкатулки пусты? Да, они пусты и следовало проявить свой ум, чтобы осознать одну Истину.
Окинув взглядом два предмета, стоявшие на столе из серого камня, аппликант предстал перед дилеммой выбора. Это самопогружение продлилось пусть и недолго, но с особой важностью, которую он этому придавал.- Я не могу быть уверенным в том, что «сокровище» находится в этом «горшке», что на вид, как и другая шкатулка. У меня нет никакой весомой причины идти на поводу у какой-нибудь надписи, учитывая ещё и то, что кону собственная жизнь... Истинное сокровище – правда, в любом её виде, пусть и очевидная. Я выбираю правду, в которую верю сам. Вселенная бесконечна. Я это знаю. Это знаешь и ты, привратник.
- Верно Лакс: "Есть только одна Истина - Вселенная бесконечна, слова о кладе в горшке Ложь". Твоё умозаключение быть может несколько грубоватое, но…в целом…
Девушка не успела закончить фразу, как раздался дикий вой от Тхоби. Тот зло рычал и будто сорвавшись с цепи побежал в сторону двух живых существ. Животинка не играться собиралась, а именно – убить.
Неподвижно стоя, девушка жутко оскалилась и издав истошный крик, что раздался по всей Зале, оказалась в пасти Тхоби. Тот немедля растерзал её, как куклу. Брызги крови разлетелись по округе, а тушу поглотил всю без остатка, лишь темная накидка валялась на полу, где стояла девушка. Чудовище огромных размеров, внешне напоминающее химеру, передвигалось на четырех лапах. Его колючая шерсть, после поедания девушки окрасилась в черный цвет, а ныне красные глаза приобрели еще и черные зрачки. Тхоби ходил вокруг аппликанта на расстоянии пяти метров, хотя для его роста в три метра, это был один маленький прыжок. Помахивая длинным хвостом с шипами и издавая подозрительный рычание, стал говорить…- Гхррр! Долой детские забавы! Чего ты ждешь от Культа, аппликант?
Произошедшее, казалось, никак уже не удивляет мужчину. За то недолго время, что он здесь находился, случались жуткие и необъяснимые вещи. Стоя в центре круга, по периметру которого ходило существо, Лакс попытался вцепиться взором в его тело и обратился:- Не думаю, что слово «ждать» имеет здесь место. Если я чего-нибудь от Культа и жду, так это момента, когда слово «аппликант» более никак не будет ко мне относиться. Я желаю стать той его частью, которая в нём пока ещё отсутствует, максимально приблизившись вместе с ним к идеалу, даже если тот непостижим.
Прищурив кроваво-красные глаза, Тхоби лишь жутко посмеиваясь, стал сливаться с окружающей местностью. Исчез пьедестал с троном, как и каменный стол. Погасли все горящие факелы, над Лаксом сгустилась Тьма. Под ногами расползалась дымка, в которой то и дело появлялись огоньки и тут же блекли…
Откуда-то раздался женский смешок.
Светящаяся дымка позволяла разглядеть пространство вокруг не далее чем на несколько шагов. Тени то тут, то там, мелькали, окружая культиста. Через несколько мгновений одна тень отделилась от остальных и приблизилась. Этой тенью оказалась та самая девушка, распотрошенная и поглощенная чудовищем на глазах у Лакса минуту назад.
Девушка улыбалась. В вытянутых руках она держала темную накидку, на которой покоилась золотая шкатулка с надписью "Вселенная бесконечна".- А ведь я солгала. Она вовсе не пуста внутри.
С этими словами шкатулка раскрылась и глазам культиста предстал кристал светового меча, отливающий розовым цветом.
Invision Power Board © 2001-2024 IPS , Inc.