Пока пришедший Незнакомец спокойно ожидал Привратника, в округе постепенно стали пропадать какие-либо звуки. Ни шума зелени, ни звука фауны, даже ветер умолк. Настала оглушающая тишина, что в ушах начинало гудеть. Даже только что сияющее солнце укрылось за облаками, будто скрываясь от чего-то. Врата все так же были неподвижны и не собирались отворяться, а статуи украшающие их, безразлично глядели на гостя своими пустыми глазницами…
Издали послышались шаги. Такие шаги не могли принадлежать взрослому человеку. Скорее ребенку, скачущему в припрыжку. Но что-то в этом "прыг-скок" было куда более пугающим, нежели в топоте какого-нибудь верзилы. Особенно в таком месте. Послышался тонкий голосок, кажется он что-то напевал...
Чопал вуки по болоту.Этот голос явно принадлежал девочке, к тому же не выговаривающей букву "Р".
Чопал, пгыгал и гудел.
Весь запачкан и измазан,
Весь в гьязи и тине.
Путь такой ему указан -
По пгоклятой глине...
Бедный вуки весь измотан,
Бедный вуки сел на пень.
Он не видел за спиною
Надвигающуюся тень.
Вуки сладко потянулся,
В воду погляделся, и
Сам себе состгоив мину -
Попгощался пго себя
И упал в тгясину!
- Дяденька, а что Вы тут делаете?
Мысли в голове были разные. Кто это маленькая девочка? Что она может делать в таком месте, возле врат? Скорее всего это лишь плод собственного воображения и, соответственно, часть испытания. Но на что оно направлено? Максим обернулся к ней, слегка наклонился и ответил:
-Жду одного человека. А ты что здесь делаешь?
- Человека? Какого человека? В окгуге здесь никого кгоме меня и Тхоби! Мы все вгемя сдесь... где-то…Мы то и дело игхаем вместе, особенно в пгхядки! Обожаю пгхядки! Хи-хи…
- Пгавда кгасиво? Тхоби нгавится тоже, сказал что я буду Великим художником…А тебе, что нгхавится?
-Да, девочка, ты молодец. -Ответил Максим, всматриваясь в узоры. Он пытался во всём найти какой-то скрытый смысл, но понимал, что это лишь завязка и поэтому всматривался во все детали.
-Странно. Я уже был здесь, но разговаривал не с тобой. Однако, думаю, сейчас это не столь важно. -он сделал паузу после ответа, осмотрелся, пытаясь найти взглядом Тхоби, о котором рассказывала девочка, после чего устремил на неё свой взгляд.
-Скажи мне, что ты знаешь об этом месте? И часто ли ты встречаешь здесь незнакомцев? Эта местность довольно странная и я не могу сказать, что точно понимаю то, что здесь происходит.
- Место как место, - пожала плечиками девочка,- стганный здесь ты! Глупые вопросы задаешь, не понимаю я тебя, дяденька!Девочка, все так же рисуя на земле, напевала себе под нос ту странную мелодию. В конце концов, на земле появился рисунок, который объединял в себе все те самые замысловатые узоры. В рисунке можно было рассмотреть восьмиконечную звезду, находящуюся в круге. Витиеватые узоры были древними письменами, а человечек с мечом, находился в центре этого рисунка.
- Хи-хи! Тхоби был пгав, я стану Великим художником!Довольная своим рисунком, девочка подпрыгивала от счастья, а потом подошла к Максу и схватила казалось бы хрупкой ручкой за его рукав и подергала, говоря следующее:
- Дяденька, мы Вас тут никогда не видели, скогхее всего вы лжете… Ведь я и Тхоби здесь, а Вы там! – и указала пальчиком на центр круга.Гость мигом оказался в том самом круге, который нарисовала девочка. В месте, где был нарисован человечек с мечом. Какая-то неведомая сила держала его в том месте стоя на одном колене, тело стало неподвижным. Но самым невообразимым оказалось то, что круг вырос в разы! До десяти метров в радиусе, напротив Врат. Тем временем, девочка весело смотрела на пришедшего путника у края образовательного круга, а в глазах бегали бесовские огоньки…
- Что есть правда? Что есть ложь?На сей раз голос был отчетливым и звонким, что казалось перед Гостем уже не маленькая беззащитная девочка, а некто древний и могущественный. Голос был настолько оглушающим, что мог разорвать перепонки ушей...
Максим был озадачен. То, что происходило, было для него странным и не подчинялось никаким логическим объяснениям. Он не понимал, зачем нужно было заключать его в такую "клетку", к чему все эти устрашения и чего хочет таким образом добиться это создание. Вультур ответил бы на поставленный ею вопрос и без использования таких способов принуждения. Однако ему казалось, что это лишь часть его воображения, иллюзия, поэтому он попытался выбраться из этой ловушки. Попытка не увенчалась успехом. Двигаться было невозможно, что-то сдерживало его и не давало пошевелиться. Максим осознавал, что так как он здесь, значит, придётся отвечать на вопросы даже в такой неудобной ситуации, ибо они являются частью испытания.
-Я понимаю правду как явление, которое основано на действительности и является истиной, а ложь, соответственно, её противоположностью. По моему мнению, не может существовать одной единственной истины для всех. Каждый индивид воспринимает реальность и события по-своему, в зависимости от собственного мышления, а потому сам выбирает что для него истинно, а что ложно и уже исходя из этого выбирает для себя правду, в которую верить и которая ему ближе. -ответил Максим. Он попытался пошевелиться снова, но опять это сделать не получилось. Он обратился к существу, которое стояло перед ним:
-Кто ты?
Стоящая миловидная девочка, которой казалась несколько минут назад, стала кем-то иным. Сейчас можно было почувствовать за её спиной всю Силу Вселенной, а в лице отображалась сама Бездна. Голос время от времени искажался и становился то звонким, то оглушающим:
- Слишком сложно…Слишком много слов…Слишком! Слишком!! Слишком!!!
- Что здесь правда, что здесь ложь? - повторила девочка, делая акцент на каждом слове.
-Всё, что я сейчас испытываю и происходит, ложь. Это не имеет никакого смысла, логики и связи с реальностью. Это место так действует на меня и заставляет видеть и чувствовать такое. -Максим приложил всю силу для того, чтобы вырваться из действия этой энергии и прийти в себя.
Воздействие силы становилось чуть слабее, возвращая Гостя на предыдущий этап. На лице девочки появилась недовольная улыбка, что её лишают развлечения и удовольствия над пришедшим Гостем. Голос стал менее оглушающим и отстраненным:
-Правда может погубить, а Ложь спасти. Как в тоже время Правда ведь благо, а Ложь грех...Что скажешь?
-Я считаю, что спасение не всегда есть благом, как и смерть - злом. Исходя из этой точки зрения правда и ложь могут как погубить, так и спасти. -тут же ответил Макс и сделал ещё одну попытку освободиться от сдерживающей его силы.
- Оу! Дяденька, оказывается у тебя есть кумекалка, хи-хи…
- Думаю, Тхоби будет интересно с тобой пообщаться! Он такой добгый…Пошли, дяденька!
Вультур шёл за девочкой, но был на стороже и старался запомнить все детали местности, в которой он находился.
-Ты говорила, что здесь только ты и Тхоби. Что за странные звуки я слышу?
- Дяденька, дядь…мне стгхашно!Девочка перепугано сжала руку Гостя, и смотрела из стороны в сторону с опаской.
- Аааа! Меня что-то за ногу тгхонуло! Дядя-дядя! Помоги!!!Мгновение спустя, что-то схватило девочку за ногу и унесло в дымке с пронзительными криками ужаса. Потом наступила минута молчания. Полная тишина, где-то капала вода, а где-то что-то пролетело. Дымка начала чуть оседать и под ногами оказался гладкая поверхность пола. В шестидесяти метрах от Гостя, прямо напротив него появилось нечто большое и вгоняющее в ужас. Существо было до трех метров ростом и с кучей щупалец, по которым стекала мерзкая слизь со зловонным запахом(протухшего мясо с примесью сладковатого аромата абрикосового цветения), который доносился даже до Гостя, несмотря на расстояние. В полумраке пещеры, едва освещаемой загадочными огоньками, можно было лишь увидеть большой ком с щупальцами.
- А!!! А!!! А!!!Существо в одной из щупалец держало девочку вверх тормашками, и плавно дергала туда сюда, отчего девочка весело повизгивала. Девочка обхватила щупальцу и стала её нежно обнимать, в тот момент как другая щупальца приблизилась к ней и погладила по головке.
- Тхоби, ха-ха-ха! Тхоби прекращай, мне щекотно же! Ты лучше глянь, кто к нам пгхишел, этот дяденька говогхит, что уже был здеся!Существо глянуло своим единственным огромным глазом с тремя зрачками на пришедшего, пронзая его сущность…
-Я действительно был здесь. Всё было достаточно странно и речь со мной вёл привратник, но на самом деле вы знаете об этом. -Максим осмотрелся по сторонам и продолжил говорить:
-Что всё это значит?
- А действительно! Что это значит, Тхоби? Это должно что-то значить? Гаскажем ему, а?Существо опустило девочку на пол, со всей свой нежностью и заботой.
- Здесь ты был и не был. Это не имеет больше никакого значения ни для тебя, ни для нас…Кажется, голос принадлежал уже не девочке, а этому чудовищу, чем ни оно ни было, и звучало словно бы в голове у аппликанта. Жестким голосом, с легкой хрипцой:
- Кто ты? Зачем пришел ты сюда? Что ищешь здесь ты? Почему проявляешь столь нелепое упорство?
-Моё имя Максим. Я здесь для того, чтобы стать частью культа. Хочу найти себя тут, развиваться в нём, реализовывать себя под этим знаменем и двигаться вперёд. -Ответив на первые несколько вопросов, Максим на секунду остановился и взглянув на существо перед ним продолжил.
-Я проявляю упорство потому что вижу своё место именно здесь и хочу быть здесь. Хочу достигать цели, которые ставлю перед собой, поэтому считаю правильным сделать всё от себя зависящее, чтобы получить желаемый результат.
- Что же, Максим, пройди последнее испытание, чтобы доказать своё бесстрашие...Существо предвкушало грядущую потеху над смельчаком, который столь упорно продвигается к своей цели.
- Дядяенька!Девочка появилась рядом с аппликантом и в руках у неё что-то было. Если приглянуться, то это оказалось щупальце существа. Она с миловидным личиком протянула его к Гостю:
- Возьми дяденька! Возьми её...
-Этим я покажу не бесстрашие, а безрассудство. Мне трудно сказать, что я испытываю к вам особое доверие, чтобы быть уверенным, что ты меня с помощью этих щупальц не захочешь сожрать. Если, конечно, они вообще настоящие и всё это не иллюзия или сон, в чём я сомневаюсь.
Ответил Ястреб, отошёл от щупальца на достаточное расстояние, чтобы в случае чего успеть достать меч и сосредоточил взгляд на девочке и Тхоби.
- Дяденька, возьми её, просто возьми и всё! Не бойся...Девочка и существо смотрели на внезапную панику Гостя, с легким недоумением.
- Так вот как ты идешь "к своим целям"? Стоит появиться чему-то безрассудному и ты отступаешь?Промолвил привратник и с ожиданием глядел на пришедшего.
Было очевидно, что у гостя не наблюдалось никакой паники и он вполне контролировал свои действия, однако оставался крайне осторожен.
-Отказавшись взяться за твоё щупальце я отступил и отказался от своей цели? Интересная логика. -ответил Максим и улыбнулся от абсурдности услышанного.
-Это смешно. Мой ответ однозначен.
На сей раз, угрожающе смотрелось даже не Существо, как можно было твердить на первый взгляд, а девочка. За детским невинным лицом скрывалось нечто ужасающее. Даже до селе грозный и страшный Тхоби вдруг поежился, а его щупала бросило в дрожь. Сейчас, аура дитя испускала невиданную угрозу. Лицо её помрачнело:
- Тебе не нгавится Тхоби? Ты отвехгаешь его даг?
Максим присмотрелся и увидел, что это маленькое щупальце на ладони у девочки. До этого ему показалось, что Тхоби подставил ему своё большое,острое щупальце, которое угрожало его жизни и хотел, чтобы аппликант взялся за него как девочка вначале разговора. Видимо, это место так повлияло на его разум, что он не так увидел то, что ему было предложено. Он подошел поближе, присмотрелся и сказал:
-Нет. Я не так понял о чём шла речь, только что я видел перед собой другую картину. Странно. Я не отвергаю этот дар. -сказав это, он протянул руку, чтобы взять то, что было в руке у девочки.
Щупальце в руке аппликанта лежало почти неподвижно, слегка подергиваясь. Оно было гораздо тяжелее, чем казалось, а на ощупь холодное и... металлическое. Наваждение вмиг рассеялось: неведомое существо по имени Тхоби и маленькая жуткая девочка, не выговаривающая букву "р", были всего лишь рисунками на стене, перед которыми стоял Макс.
Рисунками. Макс помнил, что в прошлый раз он рассматривал рисунки на стене. Был ли это прошлый раз? Или же он так и не покидал окрестностей Врат? В его голове все еще эхом звучала песенка этой девочки...
Он опустил взгляд.
В его руке лежал световой меч. Культист активировал его, и световой клинок розового цвета рассек тьму.
Invision Power Board
© IPS