Кабинет Верховного Канцлера Республики не отличался столь присущим зажиточным бюрократам изяществом и дороговизной. Обыкновенный зал, обставленный в той мере, в которой только необходимо для комфортной работы, славно освещённый, не вызывающий мигрени в своей цветовой палитре. Вкратце - обитель, достойная зваться мечтой всякого офисного планктона. Обстановка располагала для длительных рабочих разговоров, чем, собственно, в основном и занимался Канцлер, стараясь держать руку на пульсе событий и контролировать государство.

Этим же он и занимался в тот злополучный вечер - со скучающим выражением лица листал информационные сводки на датападе, элегантно ругался на СМИ, лезущее не в своё дело, и тихо посмеивался над сюжетом с каким-то заросшим мужичком у Врат небезызвестного Культа Смерти. Эта вырезка из телепередачи стала достоянием всего Голонета, собрав на Голотубе более чем семьдесят миллиардов просмотров. В масштабах всей социальной сети Голотуб эти цифры были не слишком внушающими, если бы головидео это не собрало их в первые несколько часов после выкладки.

В общем и целом, Канцлер занимался своими будничными делами, совершенно не подозревая, что ждёт его в дальнейшем.

Но вскоре момент этот настал.

Сигнальный звонок высшего приоритета поступил на комлинк Канцлера по закрытому каналу связи. Об этом канале знал только очень ограниченный круг лиц в виде главы Банковского Клана, пары приближенных к нему сенаторов, глав крупных корпораций, как, например, Цзерка, и его собственной личной охраны. Вызов по этому каналу означал, что дело срочное и не терпит отлагательств. Взволнованно дёрнувшись, Канцлер медленно прожал кнопку вызова и приготовился получать новости.

Голубой блеск голограммы тотчас возник в пространстве фигурой статной и хорошо оснащённой - короткого взгляда на броню вызывавшего хватило, чтобы признать в нём главу его службы безопасности. Лицо его было закрыто шлемом, но отличительный знак на груди выделял того среди всех прочих гвардейцев. Следующие секунды привлекли Канцлера раздавшимся грохотом бластерных выстрелов и криков гвардейцев - на фоне, за спиной человека яркими проблесками лучей мчались бластерые снаряды.

- Канцлер! Нас атакуют!

Канцлер обомлел. Он тотчас начал судорожно перебирать варианты, кто же это может быть, вновь принялся обдумывать, кто из Культа Смерти мог находиться сейчас на Корусанте, но ничего в голову не приходило. Мужчина должен был дать указания, но, словно лишившись дара речи, молча наблюдал, как неизвестный, размахивающий явственно алым светомечом, рубит его гвардейцев. Он проглотил комок нерешительности и осипшим голосом молвил:

- Кто?

- И-Император, сэр...

Ошалевший, мужчина не сразу осознал, что было сказано, и не верил бы и дальше, если бы глава его гвардии не схватился за горло и исчез из поля зрения камеры. Вместо него там появилась новая фигура - лицо столь знакомое, словно он видел его в последний раз буквально пару часов назад. Но с того момента прошло много лет.

Император Галактической Империи предстал перед ним в виде голограммы, пакостно ухмыляясь.